曹操在战略布局上始终秉持优先打击相对较弱对手的原则，这在三国鼎立初期体现为集中力量对付东吴而非蜀汉，他通过在水陆两路部署重兵并亲自指挥征伐，力求速战速决以削弱外部威胁，这种策略的核心在于利用敌方内部分歧和实力不均来创造突破口。
在用人方面曹操推行唯才是举的方针，不拘泥于品德而注重实际能力，这使他吸纳了诸如司马懿等谋士和将领，尽管他对司马懿的野心心存警惕，但仍委以重任以利用其才华，这种用人策略在短期内强化了曹魏的军事和政治体系，却也为后期权力旁落埋下隐患。
曹操的军事决策强调主动出击和地形利用，例如在汉中战役中他快速转移资源并设立缓冲区以维持西线稳定，同时通过分化敌方联盟和伺机突袭来保持压力，这种灵活应变的战术能够有效瓦解对手的防御阵线，尤其在面对内部不稳的势力时更具破坏性。
曹睿在位期间继承了曹操的部分战略遗产，但通过制度化监督和权力制衡来约束权臣，例如派遣亲信监军并调整战区部署以防备司马懿，然而曹操早年重用人才的方针使得司马懿得以积累经验与网络，最终在曹睿死后借助高平陵之变掌控大权。
从长远看曹操的策略体系包含忍耐与时机把握，这体现在他对内部矛盾的隐忍处理和对关键战役的精准指挥上，这些方法若应用于后期可通过削弱辅政结构和利用士族纷争来逐步侵蚀皇权基础，尽管曹睿本人未被直接针对，但其统治稳固性却受此影响。
